2011~2012年，在30多個產茶國和茶主銷國的外交使節、茶協會主席共同見證下，國際茶葉委員會授予“福州——世界茉莉花茶發源地”“福州茉莉花茶——世界名茶”稱號。茉莉花成為代表中國的符號之一。
茉莉花源于中亞細亞，茶源于中國，它們的結合是兩千年東西方文化交流的見證。福州茉莉花茶源于漢、成于宋、盛于清。西漢時，茉莉傳入福州，福州也是中國最早有貢茶的地區之一，“方山露芽、鼓山柏巖茶”均為唐代貢茶品種。
福州是閩江入海口的盆地，是茉莉花露地栽培的最北緣，歷史上的福州有“果有荔枝，花有茉莉”之稱。福州茉莉花與茶文化系統是古人充分利用自然資源，在江邊沙洲種植茉莉花，在海拔600~1000米的高山上發展茶葉生產，逐漸形成適應當地生態條件的茉莉花基地（濕地）—茶園（山地）的循環有機生態農業系統，既保持生態系統的生物多樣性，又提高單位面積的生產效益。
茉莉花茶是中國獨一無二的茶葉品種，由于歷史上福州人嚴格保密工藝，窨制工藝在數百年間均未傳到其他國家，目前世界上只有中國能窨制茉莉花茶。福州具有獨特的原產地優勢。
福州茉莉花茶采用春茶伏花原料，茉莉花必須在當天露水干后開始采摘，以下午2∶00~4∶30采的為最好，放置在竹簍之中，保持通風，確保茉莉花的鮮靈度。窨制工序包括茶坯處理→鮮花養護→茶花拌和→堆窨→通花→收堆→起花→烘焙→冷卻→轉窨或提花→勻堆裝箱等數十道精細工序。上好的福州茉莉花茶根據年份、茶坯質地、氣候的不同，要經過6~9窨后方能出廠，每一窨要經過2~3日，如遇雨日則順延，在窨溫度、濕度、采花的時機、水分等環節都要嚴格把握，差之毫厘便失之千里。
中國科學院名譽院長盧嘉錫曾表示：福州茉莉花茶窨制工藝蘊含的原理十分科學，是古代人民智慧的結晶。
由于城市建設和其他產業發展，福州茉莉花茶傳統生產模式變得瀕危。花茶窨制工藝面臨著嚴峻考驗，挖掘、保護和傳承工作勢在必行。
2013年5月21日，農業部將福州茉莉花種植與茶文化系統列入第一批中國重要農業文化遺產。福州市委市政府十分重視福州茉莉花茶這一千年產業的發展，按照農業部中國重要農業文化遺產保護工作的要求，建設生態強市，解決城市發展與保護生態的關系，提升產業整體水平。2010年，福州茉莉花茶產業聯盟成為全國農產品加工示范基地，福州有兩家茉莉花茶企業成為全國農業產業化重點龍頭企業。目前福州轄區的茉莉花種植面積達1.5萬畝，輻射周邊面積1.8萬畝；茶葉面積13.5萬畝，茉莉花茶產量1.5萬噸，產值達20億元，占據著全國高端市場及出口的主要份額。
